Une plateforme stable est une plateforme matérielle ou une machine virtuelle capable de rester compatible avec tout logiciel créé par le passé pour elle. Une plateforme stable peut être utilisée pour éviter le pourrissement logiciel.
Notez qu'il ne s'agit pas d'établir une "liste de courses" ou une liste de matériels "approuvés". La notion de plateforme stable sert simplement à maximiser la probabilité qu'un programme peut être exécuté dans un futur indéfini et à garder ses dépendances fiables. Cette notion ne s'applique par exemple pas aux projets de type systèmes embarqués, qui sont conçus pour un matériel très spécifique, or pour un logiciel connu pour avoir une durée de vie courte.